Data: 150 d.C.

Il cartografo e astronomo Tolomeo traccia le prime linee di longitudine e latitudine nelle 27 carte del primo atlante del mondo (pietra miliare e punto di riferimento dell' epoca). L'equatore indicava per Tolomeo il parallelo di grado zero e sulle carte elencò tutti i nomi di luogo in un indice alfabetico, ciascuno con le sue coordinate incrociate, così come aveva potuto calcolarle dal resoconto dei viaggiatori

Tolomeo era libero di fissare la linea di longitudine di grado zero ovunque gli garbasse. Egli scelse di farlo scorrere lungo le Isole Fortunate (le attuali Canarie) al largo della costa noroccidentale dell' Africa. I successivi cartografi spostarono di volta in volta il meridiano fondamentale alle isole Azzorre e di Capo Verde, a Roma a Copenaghen, a Gerusalemme, a S Pietroburgo, a Pisa, Parigi, Filadelfia prima di fissarlo infine per ultimo a Londra